Freek de Jonge signeert Neerlands Hoop In Bange Dagen 1968-1979 en vertelt

Neerlands Hoop In Bange Dagen 1968-1979 
Box met 3 Boeken, 9 DVD's, 3 CD's en EP 

Vraag aan Freek de Jonge wanneer zijn professionele theatercarrière begon en hij antwoordt: 'Op 8 november 1968.' Die vrijdagavond neemt Neerlands Hoop in Bange Dagen deel aan cabaretfestival Cameretten. Neerlands Hoop, bestaande uit Freek de Jonge en Bram Vermeulen, wordt alom geprezen, maar wint niet. Toch betekende het een vliegende start voor het duo en in de twaalf jaar dat ze samenspelen (vanaf 1977 worden ze bijgestaan door Jan de Hont) maken ze vijf theatershows. Door hun sportmentaliteit (Bram was profvolleyballer), hun absurdistisch cabaret waarmee ze zich afzetten tegen de gevestigde orde en hun politieke betrokkenheid (Actie Argentinië) maken ze zich al vlug geliefd. In het vijftigste geboortejaar van Neerlands Hoop verschijnt een unieke verzamelbox. De box bevat drie boeken: over Neerlands Hoop, ná Neerlands Hoop en een songbook met alle liedteksten, negen dvd's gevuld met de theatershows, de tv-programma's waarin Neerlands Hoop optrad en ter aanvulling tal van onbekende registraties. Een EP en drie cd's met de mooiste liedjes.

... Het is onmogelijk om terug te blikken op Neerlands Hoop zonder het ook over die spanningen te hebben. Wat begon als een "stapelverliefd duo dat zestien uur per dag samen was" eindigde in een kille relatie waar De Jonge na elf jaar uitstapte. De verhouding tussen de twee zou getroebleerd blijven tot Vermeulen in 2004 aan een hartstilstand overleed. "Ik ben ontzettend blij dat het zo gegaan is omdat ik niet geloof dat het verstandig is om eeuwig samen te blijven, zoals Van Kooten en De Bie. Dan kom je nooit meer aan je eigen ding toe'', vertelt De Jonge, die op zijn eentje verder ging als cabaretier en conferencier. "Maar de breuk was pijnlijk en emotioneel en toen het voorbij was moest Neerlands Hoop uit mijn hoofd. Dat kwam nogal hard over." In de box probeert hij ook Vermeulen een stem te geven via oude interviews. "Niemand kan mij tegenspreken, dat is pijnlijk Ik heb mijn gelijk, maar het is maar eerlijk om daar iets tegenover te zetten." Want publiekelijk kreeg De Jonge de schuld van de breuk en toen hij jaren geleden opperde om de liedjes van Vermeulen weer uit te brengen, kreeg hij opnieuw de wind van voren. "Heel raar was dat. Misschien is dat typisch Nederland, dat iemand de schuld moet krijgen. Maar het geeft ook aan hoe diep Neerlands Hoop zat.''

Freek de Jonge (1944) is een Nederlandse cabaretier. Hij kwam als student Nederlands in contact met Bram Vermeulen, met wie hij de basis legde voor een cabaretprogramma. Zij deden mee aan het Camerettenfestival in 1968, vielen weliswaar niet in de prijzen, maar kregen wel de bekendheid die hen ertoe aanzette beroepscabaretiers te worden. In een geheel nieuwe cabaretstijl gaven zij op 20 juni 1969 de première van hun programma "Neerlands Hoop in Bange dagen". Neerlands Hoop zijn zij zich ook blijven noemen, met Bram Vermeulen met name voor het muzikale gedeelte en Freek de Jonge als clown/conferencier. Beiden schreven teksten, niet alleen voor hun programma's, maar ook voor de musical "Een kannibaal als jij en ik", die een eerder geschreven studentenmusical ("De dag dat de onschuld doodging") als basis had.

De formatie Neerlands Hoop, waarvan later ook Jan de Hont deel uitmaakte, werd opgeheven in december 1979. Freek verscheen op de televisie als presentator en begon met solo-programma's ("De komiek", gevolgd door "De tragiek", "De mars", "De mythe" en "Stroman en trawanten"). Domineeszoon De Jonge is gehuwd met Hella Asser (een dochter van Eli Asser), die o.m. zijn theaterkleding ontwerpt.

Hij werd onderscheiden met de Albert van Dalsumprijs in 1979 en in 1983, een Edison in 1982, een Gouden Kalf in 1984 en de Groenman-taalprijs in 2005. Al deze prijzen werden principieel door hem geweigerd.

In 2008 kreeg de Jonge de VSCD-Oeuvreprijs en in 2016 kreeg hij de Toon Hermans Award voor 'het in stand houden van de artistieke nalatenschap' van Toon Hermans. Begin januari 2020 werd Freek de Jonge benoemd tot ere burger van Zaanstad. In november van datzelfde jaar ging de film De Vogelwachter in première, waarin De Jonge de titelrol speelt.